La invitació de l’alcalde d’Elx, Pablo Ruz Villanueva, ha generat crítiques de l’oposició, que assegura que Xavier García Albiol «no és benvingut».
La ciutat de Badalona comptarà pròximament amb una palmera dedicada al seu nom al Parc Municipal d’Elx coincidint amb la visita institucional de l’alcalde, Xavier García Albiol. L’alcalde badaloní ha estat convidat per l’alcalde d’Elx, Pablo Ruz Villanueva (PP), qui governa la ciutat en coalició amb Vox. Segons la carta d’invitació difosa per diversos mitjans locals alacantins, l’objectiu és donar a conèixer la realitat de tots dos municipis i establir una relació de col·laboració institucional. De moment, no s’ha fet pública cap data per a la visita.
L’anunci ha provocat una forta reacció del PSPV-PSOE d’Elx i de Compromís per Elx. El portaveu socialista, Héctor Díez Pérez, ha sol·licitat oficialment una còpia de la carta d’invitació i ha afirmat a les seves xarxes socials que Albiol «no és benvingut» a la ciutat. L’oposició considera que la invitació és un error polític i la vincula a les declaracions i posicionaments que atribueixen a l’alcalde de Badalona en matèria d’immigració i convivència.
Més enllà de la polèmica política, Badalona passarà a formar part d’una tradició centenària del Palmerar d’Elx. La dedicació d’una palmera és una distinció històrica que, al llarg de més d’un segle, ha estat dedicada a figures i institucions de perfils molt diversos, en funció del context de cada època. En aquest cas, el reconeixement no recaurà sobre Xavier García Albiol a títol personal, sinó sobre la ciutat de Badalona, que donarà nom a un dels exemplars del parc municipal.